‘들쥐’를 다 보고 아직 마지막 장면에서 헤어 나오지 못하셨다면, 저도 그랬어요. 남아공 여행 중 비행기에서 정주행했는데, 도착하고 나서도 계속 결말이 생각나더라고요. 이야기가 어떻게 맞물리는지, 그리고 이 작품이 결국 하고 싶었던 말이 뭐였는지 제 생각을 정리해 볼게요.
⚠️ 여기서부터 스포일러. 이 글에는 결말이 전부 나와요. 아직 안 보셨다면 스포일러 없는 들쥐 후기부터 보시는 걸 추천해요.
간단한 줄거리 정리
3년 동안 집 밖에 나가지 않은 잘나가는 소설가 제문재(류준열)는 어느 날 자기 인생에서 쫓겨나요. 지문 인식은 안 되고, 집은 팔려 있고, 자기와 똑같은 얼굴을 한 누군가가 문재로 살고 있어요.
문재의 유일한 친구이자 회계사 손수현(무진성)이 “금방 나가게 해줄게”라고 했던 거 기억나시나요? 그건 위로가 아니었어요. 문재의 집을 남에게 넘긴 사람이 바로 수현이었거든요. 결국 그 말은 “네 집에서 곧 내쫓아 줄게, 갈 곳도 없게”라는 뜻이었던 거예요. 알고 보니 들쥐가 수현의 딸을 인질로 잡고 그를 조종하고 있었고, 그래서 이 배신이 더 차갑고 또 더 슬프게 느껴져요. 사채업자 노자(설경구)에게 끌려다니고, 박순용 형사(이규형)의 수사망까지 좁혀 오는 가운데, 문재는 ‘들쥐’라고 불리는 가짜를 쫓아요.
들쥐의 정체, 익숙한 얼굴
가장 큰 반전은 가짜의 정체가 문재의 대학 동창 서유민(박윤호)이라는 거예요. 유민은 박승규(김성오)가 운영하는, 사람을 지우고 그 신분을 재활용하는 조직에 자기 신분을 팔고, 죽은 것처럼 꾸민 뒤, 성형으로 문재와 똑같은 얼굴이 돼요. 그리고 문재의 삶을 하나씩 빼앗아 가요.
후기에서도 말했지만 성형 설정은 여전히 쉬운 길을 택한 느낌이었어요. 그래도 그 얼굴 뒤에 누가 있느냐가 진짜 흥미로운 부분이에요. 그게 이후 모든 이야기의 토대가 되거든요.
크루즈 위에서
문재는 결국 크루즈에서 유민을 찾아내고, 모든 걸 끝내기로 해요. 둘은 몸싸움을 벌이고, 문재가 유민을 배 밖으로 던져 버려요. 잠깐은 진짜 문재가 이기고 들쥐가 사라진 것처럼 느껴져요.
그런데 여기서 작품이 모든 걸 뒤집어요. 대학 시절, 더 재능 있는 작가는 유민이었어요. 질투에 사로잡힌 문재는 소문을 퍼뜨려 유민의 여자친구 소민영(송수이)을 죽음으로 몰았고, 유민의 발표되지 않은 작품으로 자기 커리어를 쌓았어요. 결국 우리가 피해자라고 응원했던 사람이 먼저 남의 인생을 훔친 거예요. 유민은 문재의 신분을 빼앗은 게 아니라, 문재가 훔쳐 간 걸 되찾으려 했던 거죠. 이 순간 시리즈 전체가 딱 맞아떨어지더라고요.
노자는 어떻게 됐을까
노자는 죽지 않아요. 박승규 일당이 생매장까지 하지만 근성으로 땅을 파고 살아 나오거든요. 대신 오른팔을 쓸 수 없게 되는데, 그동안의 죗값이라며 치료도 받지 않아요. 문재의 돈도 거절하고, 승규한테 잡히지 않게 잘 숨으라는 충고를 남긴 채 고향으로 돌아가 평범하게 살아가요. 문재를 위해 몸을 던졌던 걸 생각하면 조용하고 좀 슬픈 결말이지만, 이 작품에서 들쥐처럼 사는 걸 스스로 그만둔 사람은 노자뿐이에요. 설경구 배우가 시즌 2는 없다고 선을 그었으니, 노자의 이야기는 여기서 끝이에요.
마지막 장면
문재는 형식적으로는 자기 삶을 되찾아요. 다시 글을 쓰려 하지만 너무 힘들어해요. 처음부터 그 재능은 문재의 것이 아니었으니까요. 그러다 유민이 남긴 미완성 후속작 원고를 받게 되는데, 이게 세상에 나오면 문재의 모든 게 드러나요. 결국 문재는 그토록 되찾으려 했던 명성과 돈을 하나도 누리지 못한 채 집 안에 스스로를 가둬요. 굴속에 숨은 들쥐처럼요. 마지막 순간 문 앞에 유민이 서 있는 것처럼 보이지만, 문을 두드린 건 환영이 아닌 진짜 박승규, 아직 받을 돈이 남은 그 사람이에요.
제가 생각하는 결말의 의미
결말이 꽤 인상적이었어요. 문재를 감옥이 아니라 문재 자신으로 벌하거든요. 모든 걸 되찾았는데 아무것도 누리지 못해요. 애초에 그 어떤 것도 자기 것이 아니었으니까요. 빌려 온 성공은 그 자체로 덫이 된다는 걸 보여 주는데, 마지막 회쯤 되면 영어 제목 ‘Mousetrap(쥐덫)’이 훨씬 묵직하게 다가와요.
초반 회차도 다르게 보이더라고요. 고등학교 동창회에서 자기가 진짜 문재라고 소리치던 그 절박한 남자는, 이름에 대해서는 진실을 말하고 있었지만 거의 모든 나머지에 대해서는 거짓말을 하고 있었던 거예요. 그게 이 작품이 시청자에게 남기고 싶었던 메시지라고 생각해요. 성형이라는 쉬운 장치에도 불구하고 반전이 통하는 이유도 그거고요.